Grafiti

El grafiti es la escritura y la pintura hechas sobre paredes y otros soportes públicos, casi siempre con aerosol y casi siempre alrededor de un nombre. Detrás de cada firma hay un escritor, un estilo propio y un código compartido con el resto de la escena. Entender ese código cambia por completo la forma de mirar una persiana o un vagón pintado.

En esta guía repasamos de dónde viene el grafiti moderno, cómo llegó a España, qué tipos de grafiti existen y el vocabulario básico para leer lo que ves en la calle. Si te interesa la parte más figurativa y muralista, la tienes en nuestra guía del arte urbano.

Grafiti o graffiti: cómo se escribe

Las dos formas se usan, pero en español la recomendada es grafiti, con una sola efe, y su plural es grafitis. Graffiti es la grafía italiana, de donde procede la palabra (graffiare significa rayar o arañar), y se mantiene muy extendida porque así se escribe en inglés y en la propia escena. Quien pinta grafiti es un grafitero o, en el argot de la calle, un escritor.

Una historia en cinco paradas

Las inscripciones en muros existen desde la Antigüedad, como muestran las paredes de Pompeya, pero el grafiti tal y como hoy lo conocemos tiene una genealogía bastante precisa:

• Años 60En Filadelfia, jóvenes como Cornbread empiezan a escribir su apodo por toda la ciudad. La idea es sencilla y poderosa: que tu nombre esté en todas partes.
• Años 70Nueva York convierte el metro en soporte. Las firmas crecen, ganan color y contorno y acaban ocupando vagones enteros que cruzan la ciudad de punta a punta. En 1971 la prensa neoyorquina dedica un reportaje a Taki 183 y el fenómeno se hace visible para todos.
• Años 80El grafiti viaja a Europa junto a la cultura hip hop. En Madrid, la firma de Muelle, con su característica flecha, llena la ciudad y se convierte en el símbolo de una generación de escritores españoles.
• Años 90Llegan los aerosoles fabricados específicamente para grafiti, las revistas especializadas y los muros donde se puede pintar con permiso. La escena se profesionaliza y los estilos se diversifican.
• HoyConviven el grafiti clásico de letras, que sigue teniendo sus propias reglas, y el muralismo por encargo. Muchos artistas que hoy pintan fachadas enteras empezaron firmando en la calle.

Tipos de grafiti

No todo el grafiti es igual. La escena distingue estilos según el tiempo que llevan, la complejidad de las letras y el lugar donde se pintan. Estos son los más habituales:

• TagLa firma rápida del escritor, hecha de un solo trazo y un solo color. Es la base de todo: un buen tag dice mucho de la mano de quien lo hace.
• Throw-upLetras redondeadas, con relleno y contorno, pintadas en pocos minutos. En España también se le llama potada. Prima la rapidez sobre el detalle.
• PiezaObra elaborada con varios colores, fondo, efectos de luz y a veces personajes. Requiere tiempo, boceto previo y un muro donde poder trabajar.
• WildstyleLetras entrelazadas con flechas, conexiones y formas que las hacen difíciles de leer para quien no conoce el código. Es el estilo más técnico.
• 3DLetras con volumen, sombras y perspectiva, como si salieran de la pared. Demuestra dominio del aerosol y del color.
• PersonajesFiguras que acompañan a las letras o las sustituyen. Abren el grafiti hacia el lenguaje del cómic y de la ilustración.

A estos se suman formatos según el soporte: los trenes, las persianas de comercios, las vías rápidas o los llamados hall of fame, muros donde se permite pintar y donde se reúnen las mejores piezas de una ciudad.

Vocabulario del grafiti

La escena tiene su propio idioma, mezcla de inglés y argot local. Con estas palabras podrás seguir cualquier conversación sobre muros:

Escritor

Quien pinta grafiti. Viene del inglés writer y pone el acento en que lo que se hace es, ante todo, escribir.

Crew

Grupo de escritores que pintan juntos y firman con unas siglas comunes.

Bombing

Pintar mucho y rápido, normalmente tags y throw-ups, para que el nombre se vea por toda la ciudad.

Hall of fame

Muro autorizado o tolerado donde se pintan piezas elaboradas y que se renueva con frecuencia.

Boquilla

La pieza del aerosol que regula el grosor y la forma del trazo. Cambiarla cambia el resultado.

Black book

Cuaderno de bocetos donde cada escritor practica letras y guarda firmas de otros.

Cruzar

Pintar encima de la obra de otro escritor, una de las faltas más graves dentro del código de la escena.

Toy

Escritor novato o sin estilo propio. Se usa como crítica.

Grafiti y ley

Pintar en una superficie ajena sin permiso del propietario puede acarrear multas recogidas en las ordenanzas municipales y, si los daños son importantes, consecuencias más serias. Por eso cada vez más ciudades habilitan muros legales y muchos escritores buscan permisos de propietarios y comercios para pintar persianas y fachadas. Si te atrae el grafiti, la forma más segura de empezar es practicar en papel, en un black book, y después en espacios autorizados.

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